明清小品的作者多是市井读书人,或者为隐逸的官吏,他们大胆地歌器笑骂人生,不再扳起脸孔,代古人说教,而是告诉我们个人的生活情趣,信手拈来,逸趣横生。作者接纳了民间的语言和题材,以自由的写作形式表现,不仅在当代被广泛地接受,数百年后的今天,仍然在民间盛行不衰。本书的选文分类说明,书序选文主要是展示明人的小品文观及其时代背景。传记,有特异的作家,才会有特异的作品,本类选录作家的传记三篇。文论,性灵派的文学观是小品文写作的基础。书信,明清之际的书信多而好,亲切自然,选录袁中郎、浓承、郑板桥三人的作品王篇。日记,袁小修、叶天寥等人的日记篇幅都很长,特别能够把作者某个时段的思想感情完全表现出来。此外只能选录其中的数段。游记,明人好游,游记文学也特别发达,选录数篇,以见一斑。笑话,明末的笑话书非常盛行;选论文三篇,附录笑话数则。寓言,作品都采自笑话书,但是加剧想性比较强。清言,是格言式的,语录体的小品文。