本书共收一百三十五位元曲作家的作品,其中小令五百四十四支,套数四十五套(含三百一十九支曲),杂剧一百三十七折(涉及八十八本,含四百六十四支曲)。共有篇目七百十二篇。本书所列篇目及原文,基本上参照《全元散曲》、《元曲选》、《元曲选外编》、《新校元刊杂剧三十种》、《元人杂剧钩沉》等著作校订,为免繁琐,一般不另作说明。正文中作家的排列,大致以生年先后为序;生年无考者,则以在世年代先后为序。同一作家的作品,一般依《全元散曲》与《元曲选》篇目次序排列,个别作品酌情略作调整。本书赏析文章,小令基本上每曲一篇,也有数曲一篇者;套数每套一篇;杂剧每折(或选一曲,或选数曲)一篇,个别例外。本书使用简化字。在可能有歧义时,酌用繁体字或异体字。曲中疑难词句,一般在赏析文章中略作解释,少数在文末给予注释。本书涉及古代年份,一律用旧纪年,夹注公元纪年(“年”字省略)。本书收有与作品内容相关的书画一百余幅;因版本关系,凡画面文字与图注有异者,不作校勘说明。本书的附录有:作家小传、作家年表、元曲书目、元杂剧关目、名句索引、元曲释词简编、读曲常识、元北曲谱简编、元杂剧一览表以及篇目笔画索引。