当前,世界科学技术进入了高度分化和高度综合的时代,展现了日新月异的发展速度。与此同时,高科技与社会文化的交融现象也越来越令人瞩目。它们之间,相互作用,相互促进,构成了当今高度文明的社会特征。科学技术与社会文化的交融现象,是一种带有规律性的历史现象。科学技术作为社会文化的一个组成部分,它的发生与发展不可避免地自觉不自觉地要受到整个社会文化各个方面对它的制约和影响;反过来,它的发生与发展也必然要向整个社会文化的各个领域渗透,给予社会文化以深刻的反作用。这种相互融通的过程,有力地推动了社会文明的发展。医学作为科学技术的一个分支,也是一种文化现象,不可逾越地要接受上述规律的支配。而当今医学人类学的出现,正是人们遵循这种规律,自觉地研究医学与文化的关系的结果。尽管,关于医学人类学的内涵和外延,由于众说纷纭,目前尚难确定,但就研究医学和文化的关系这一点上则是一致的。既然是研究“关系”,那就是相互的,所以我十分赞成美国学者利班(R.W.Lieban)的精辟论述:“包括研究受社会文化特征影响的医学现象,也包括从医学方面来阐明的社会文化现象”,两者是缺一不可的。然而,目前对于从医学方面来阐明社会文化现象,却是那样贫乏和苍白,这不能不是一件十分遗憾的事。陈乐平同志有志于医学人类学的研究,择中了中国医学文化这个选题进行考察和分析,是颇有见识的。中医药学经历了远古迄今的漫长历史发展过程,它与中国这个文明古国一直是亦步亦趋地同步发展着,在“医学与社会文化”这个命题中蕴含着十分丰富的内容,值得我们去挖掘和研究,从中揭示在我国特定条件下,中医药学与中国社会文化关系的特征,并以此为借鉴,引起我们对今天的思考,这对于促进中国医学文化的发展是很有裨益的。经过陈乐平同志广收博览、精心提炼、焚膏继晷的辛勤工作,《出入“命门”——中国医学文化学导论》一书终于问世了。这是一部具有我国鲜明民族特点的医学人类学的开创性著作,其中着重探讨了中国医学在中国古代传统社会中的影响和作用,并提出了“社会生命模体”的假说,不仅矢勤,而且矢勇,弥补了当前在医学人类学研究中的不足,对于研究中国传统思想文化和中国古代社会历史进程也不乏其参考价值。