分析化学具有悠久的历史。在科学的发展史上无机定性分析曾一度是化学科学的前沿,它对化学基本定律的确定、新元素的发现以及对于地质矿产资源的勘探、工农业生产的发展做出过巨大的贡献,现在也在发挥着巨大的作用。从对分析化学的要求看分析化学的手段越来越灵敏、准确、快速、简便和自动化。例如,半导体技术中的原子级加工要求测出单个原子的数目;在粮油食品卫生检验中,要求测定ppm级甚至ppb级的污染物;纯氧顶吹炼钢每炉只用几十分钟,它要求快速的炉前分析;在土壤、地质普查中,需要获得千千万万个数据。这就要求检测手段准确、快速、自动化。为了达到这一目的。在分析化学的手段上应用了新的技术成果,如激光、谣测、电子计算机等。