编写一本适用于我国林业院校的遗传学教材,是当前刻不容缓的事。新中国成立以来我国林业院校遗传学教材变化很大,自70年代以后各校才根据现代遗传学的体系开设遗传学课程,作为指导林木育种学的理论基础。因比对我国林木遗传学的教学来说,就有个转轨定向的问题,就有个学习普及和重新讲授现代遗传学问题,这就产生了编写遗传学教材的必要性。其次,目前在我国各行各业高等院校的遗传学教学中,几乎都有以行业特点组织编写的遗传学,如植物遗传学、微生物遗传学、人类遗传学、动物遗传学等教材,唯独没有林木遗传学。1980年全国林业院校51位林木遗传育种学的主讲教师利用在北京西山开会的机会,一致主张针对木本植物的特点,编写一本适合林业院校教学需要、篇幅较小、精简扼要的遗传学教材,以满足当前教学需要,同时对这本教材的内容和学时也作了讨论,制定了教学大纲,并建议各兄弟院校试行编写,以推陈出新,推动教学。本书内容除绪论外,共分十一章,由五个部分组成:第一部分(第一章至笫四章)主要阐述遗传的细胞学基础及遗传的基本规律,第二部分(第五章)为分子遗传学基础;第三部分(第六章至第八章)为遗传的变异,包括基因突变、染色体数目及结构的变异;第四部分(第九章)为细胞质遗传;笫五部分(第十章和第十一章)为林木群体遗传和数量性状遗传。