为了保证教材的质量,我们开头就一致同意尽可能地避免抄袭我国解放前和解放后出版的有关外国教育史的书籍,尽可能地利用第一手材料。现在看来,这个共同的约定,我们大家都基本上遵守了,因为全书的大多数章节都是根据第一手材料经过研究而写成的。这样做的好处,不仅可以反映教育实践和教育思想的历史真实,也可以使教材的内容更加具体和更加丰富,因而也自然地对问题的论述会深刻一些。为了把教育史的发展脉络写清楚,为了使读者能较清楚而具体地了解外国教育发展的历史真相,我们不仅适当地充实现代部分的内容,而且对古代和中世纪的历史也给予足够的注意。因此,我们在克服过去的教材过分削弱古代部分的偏向方面,付出了较多的精力和时间。我们在教学过程中,深切地感到政治、经济、文化、风俗习惯、社会思潮、哲学、科学技术等等对教育的影响极大,不了解这方面的情况,就很难深刻地理解教育的历史。为了弥补过去教材以及有关外国教育史著作中在这方面的不足,我们作了初步尝试,但也只是尝试而已。