亚伯拉罕·林肯（1809-1865年）是美国资产阶级政治家。1847-1849年被选为众议员，1856年加入共和党。1860年当选为美国第16届总统。他主张维护联邦统一，逐步废除奴隶制。林肯就任总统以后，南方各州先后宣布脱离联邦，内战爆发。内战初期，面对南方奴隶主的武装反抗，而且军事形势节节不利的条件下，林肯在指挥作战过程中逐步表现出出色的军事才能。1863年又采取积极的政治措施，发表了废除奴隶制的《解放宣言》，使战争发展成为广大黑奴参加的革命斗争，赢得了战争的胜利。奴隶制被废除后，资本主义生产关系在美国得以迅速发展。而林肯本人则在内战结束的1865年被南方奴隶主指使的暴徒刺杀了。马克思和恩格斯对林肯和美国南北战争有过很多论述。马克思认为林肯颁布的《解放宣言》是“在联邦成立以来的美国史上最重要的文件”，又指出：“在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！”（《北美事件》，《马克思恩格斯全集》，第15卷，586页。）海内外的学者和学术界都很重视对林肯及其时代的研究。美国国内出版过大量的林肯传记。到目前为止，我国也出版过10余种有关译著。这些传记各有特点，但是资料齐全而又准确的传记尚不多见。有鉴于此，经过选择、比较，我们组译了本杰明·P.托马斯写作的这部《林肯传》（1952），希望能满足青年读者的需要。
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