本书所收的故事全部选译自埃里克·普洛特(Ericpr0tter)编的小说集《恐怖故事荟萃》(AHarvestofHorrors)。故事的内容广泛,题材多样,都出自近代和当代的名家手笔。读者将从中发现超自然因素和道德因素这两者在西方恐怖小说里所起的作用和得到的反映,进而对此一文学形式的某些重要特征有所体会。与此同时,读者还会在这些小说中发现现代派小说的某些特点。它们在内容上、情节上显得荒诞离奇,在表现手法上又显示出象征主义、超现实主义以及心理小说家所惯用的潜意识和暗示、联想等等。但有的作品在深层含蕴的意义方面却极为深刻,表现了作者对现实社会的态度与人生观。这一现象也表明,和其他流派的短篇小说一样,恐怖故事也必然会受到现代思潮的某些影响而有所变化。本书每篇译文的评介均由张炽恒同志撰写,其中若干篇经朱乃长修改补充。他的评析短小精悍,剀切中肯,定能增进读者对小说本身的兴趣和欣赏。