贝克威思一家过着美满幸福的生活。他们的两个女儿生气勃勃令人喜爱。婚后十八年来贝克威思夫妇一直和谐相处,彼此信任,相亲相爱,亲密无间。朋友们无不为贝克威思夫妇之间忠贞的爱情感到由衷的高兴和羡慕。一天,大洋彼岸突如其来的长途电话震撼了贝克威思家庭中的每一个成员。幸福美满的家庭中掀起了轩然大波,濒临崩溃。十多年前贝克威思去法国出席学术会议,一次极偶然的机会他与激进的法国女医盖兰相遇钟情。但此后他们断绝了联系。贝克威思一直对爱妻隐瞒着这一段私情。现在盖兰医生在一次车祸中不幸丧生,她与贝克威思的私生子让·克洛德成了无人抚养的孤儿。他们的一位老朋友不得不与贝克威思取得联系,并安排让·克洛德::贝克威思毫无知晓的儿子::来美国在贝克威思家暂住。故事正是围绕着让·克洛德的到来所引起的家庭风波展开的。贝克威思夫妇的婚姻和家庭在这场风波中历经考验,几经沉浮。故事情节曲折,描写细腻感人,对每一个处境相似的现代家庭不无教育意义。本书是美国耶鲁大学教授埃里奇·西格尔(ErichSegal)继《爱情的故事》和《奥立弗的故事》之后所著的又一畅销读物。该书于1980年出版,并被拍成电影搬上电视屏幕。书中文字规范,简明易懂,适合初中级的英语读者阅读。