西夏王朝是以生活在我国西北地区的党项族为主体建立起来的封建王朝。它与辽朝、金朝和宋朝同时鼎立在神州大地,出现在我国封建社会的中期。从西夏朝景帝元昊建国伊始(1032年)算起,到末帝宝义二年(1227年)灭国为止,共立国190年。其辖境大约为今甘肃大部、宁夏全部、陕西北部和青海、内蒙古等部分地区,都城为兴庆府(今宁夏银川市)。在它存在的近200年期间,与宋、辽、金各朝均有着多方面联系和十分密切的关系。因此,西夏朝是中国历史不可分割的有机组成部分,占有一定的地位。但由于封建史家和官员的认识,从元人修史时,便把它排斥在“正史”之外,未能与宋、辽、金一样入到“正史”。这不能不使西夏历史在相当一段时期受到影响,致使大批有关西夏的史料和珍贵文献未能很好地保存下来,这是一个不小的损失,也是难以弥补的。