冯梦龙不是一个平凡的艺匠,而是个心底有生活的独具只眼的艺术家。他对于这一百二十篇小说,并不是单纯的收藏和交付书商刻印,而是进行了一次谨慎的去芜取菁的遴选工作。人们只要拿早于冯氏的洪楩编选的《清平山堂话本》和“三言”比较一下,就不难看出,在冯氏书中没有入选的,大多是一些平庸之作。因此,我们不妨这样看:尽管“三言”还不是宋、元、明三代话本小说的全集,但它几乎把当时广泛流行的脍炙人口的作品网罗无遗了。《喻世明言》,原名《古今小说》,明代刊行的短篇白话小说集。它同《警世通言》、《醒世恒言》一起,合称“三言”,是冯梦龙编纂的宋元明话本小说总集,历来被誉为中国古典短篇小说的宝库。《喻世明言》有作品40篇,包括三部分:一是宋元说话人的话本,二是明人的话本和拟话本,三是冯梦龙自己的作品。前两种作品也都经过冯梦龙的加工、修改。据专家考证?堆钏嘉卵嗌椒旯嗜恕贰ⅰ锻粜胖凰谰热摇贰ⅰ都蛱善矢ζ蕖贰ⅰ端嗡墓竽纸暾拧罚赡苁撬稳嘶氨荆弧督烁缰鼗嵴渲樯馈贰ⅰ堆畎死显焦娣辍贰ⅰ赌久掴种;⒊急ㄔ贰ⅰ督鹩衽舸虮∏槔伞贰ⅰ渡蛐∠枷嗷岢鍪Ρ怼罚赡苁敲魅?(含冯梦龙)的作品。其他篇目的年代,已经难以考证。