兰、蕙是花卉中的名品,以清逸芬芳惹人喜爱,原生于华南山野溪谷间,伴随春风,香闻十里;自从被移植进入城市之后,成了文人雅士的案几清供,诗人画家讴歌不已,此风至今不衰,乃“文人画”之一科。兰花四季开放,春日尤佳,品种很多,从花形来看,有方舌、圆舌、执圭舌、滴水舌、素心舌、映腮舌……等等。东南亚所产兰花花冠艳丽,另有一种风貌。养兰之人多重其味,其香清醇不比一般,以香迷人的花如茉莉、月见草等都不可相比。历来誉为“幽谷美人”不无道理。写兰始于郑所南,明、清以来,高手辈出,石涛、郑燮都长于此道,板桥道人曾把她和“百节长青之竹、万古不移之石”加上“千秋不变之人”誉为天下“四美”,可见历代文人墨客写兰,真心并不在丹青工夫的高低,往往不过是借题抒怀,另有寄托,所谓“四君子画”,创作和欣赏的着眼点多在画外,熟悉中国绘画的人都明白其中的道理。历来画兰都说是写兰或撇兰,以兰竹名世的郑板桥就指出:“要知画法通书法,兰竹如同草隶然”,打算写兰,看来除了练习绘画一般基本功以外,还要进行书法练习,特别是对草书和隶书那些著名的碑帖着重琢磨,然后撇叶生花,才会出现刚柔相济,苍秀并出的笔情墨趣。前人有言:“怒气写竹、逸气写兰”,在坐下来写兰时,一定要心平气和,心旷神怡行笔才会舒展流畅,如果心情烦躁勉强命笔,必无善果。写案头之兰,以瓶垒诸物相衬;写山野之兰,多以翠竹、奇石,甚而流水、荆棘陪伴,或三五箭,或丛簇相聚,疏密错落,细心布置,取其野逸之致,具体的技法要点,《墨兰画谱》和类似的《画谱》都有叙述,可供参考。