本书是一本适应面较宽的科普读物,中学生、大学生和研究生都可以从中获取有益的知识。书中主要介绍了物理学和天文学发展的不平凡历程和一些最新成果,特别是有关相对论、黑洞和宇宙演化的知识。本书收集了许多科学家的珍闻趣事,介绍了一些重大科学发现的曲折过程。希望广大读者能在轻松、愉快的情况下读完本书,并有所收益。也希望有志于科学研究的年轻人能从书中得到一些启发,增强自己的科学研究能力。为了使读者看清人类在自然界的位置,看清今天的科学在人类历史上的地位,本书特别介绍了地球上文明的起源和进步,介绍了自然科学的诞生和发展。本书以哥白尼、伽利略、牛顿和爱因斯坦的贡献为主线,来描述自然科学的重大成就和重要思想;以霍金和彭罗斯的贡献为核心,来阐述当代的时空理论,介绍相对论研究的最新成果。书中还包含了作者本人的一些研究心得。作者在本书中列举许多事例说明:历史上,青年是科学发现的主力军。在物理学的长期教学与研究中,作者深感需要一本通俗介绍物理思想并带有趣味性的辅助读物,同时把科学史糅到其中,使学生能在避开繁杂的数学计算、较为轻松的情况下,掌握深奥理论的主要思想,了解科学发现的曲折历程,学到科学研究的方法。