全书共分为修德、施政、抚民、听讼、理财、用人、正内七个大类。为政在人,政治活动的主体是人,所有的政策和措施都要靠人去推行,如何贯彻执行及其效果如何,又与官吏个人品德休戚相关。施政是直接体现和发挥官员品德与才能的过程,也是为官的职责所在,故“施政”列第二。施政的核心与目的,在于使百姓安居乐业,只有做到这一点,才能维护国家稳定,故‘抚民”承“施政”而居第三。要做到抚民养民,在各种公务和具体的政治实践措施中,审理案件,判决官司最为重要。听讼可以为百姓分忧,稳定社会秩序,敦行教化。故“听讼”列为第四。而要保持操守,施行爱民之政,就必须慎重对待钱财问题。“廉者,政之本也。”只有保持廉洁,才能做到为政公平,立身于正。能否持俭去奢不仅与个人品德相关,而且影响国家的兴衰,故有“理财”列于第五。居官之人身处官场,无时不处在错综复杂的权力网络和政治关系中,如何处理和上级、同僚、下属的关系,既关系到官员自身的仕途能否通达,更决定着官员能否顺利施政,甚至官员自身的安危,因而列出“用人”类目。此外,治理家庭、管理亲友是官员修身的深化,是治国、平天下的前提。“其家不可教,而能教人者无之。”如果一人得道,鸡犬升天,就无法做到政治清明。“正内”是官员容易忽视,却万万不可忽视的一个方面。这七个方面互相补充,紧密联系,都是为官者不可偏废的。 为官者上秉国权,下承民望,惟德才兼备,立政于心,抚民以道,正内治家,淡泊从容于穷答之际,宠辱不惊于否泰之机,方是至境。为官一时,做人一世。八方归一的和谐,四两拨千斤的巧妙,方圆并用的通达,求合于中的法度,既是为政理民的智慧,也是立身处世的技巧。反躬自省者读之,可以知得失;心系天下者读之,可以茂大事;淡然自处者读之,可以明清浊;游戏人间者读之,可以正进退。