本书中共介绍二十世纪初至八十年代俄罗斯诗歌各派各代著名诗人一百余人,其中单列一节作重点介绍的有四十七人。在确定这一范围时,我们采取了折中的、也可以说是比较公正全面的立场:既要让过去因种种原因受到忽视的诗人们“回归”,也不把过去一直受到肯定、名高位尊的诗人们随便拉下。本书的目的是要提供翔实的材料和明确的观点,让读者了解二十世纪俄罗斯诗歌中的重要流派、诗人和作品,而不卷入各种观点的争论,何况这些争论往往有太多的非文学因素。本书的结构原则是概论和专论相结合,以专论为主。全书二十六章,概论只有四章:第一、八、十八、二十章,都是对一个时期诗歌发展情况的概述,而且篇幅都较短;其余各章,除了第十七章是对卫国战争时期诗歌的综述外,都由诗人专论组成。