“曲学”是中国古代源远流长的学术之一。从元代开始,以散曲和戏曲为研究对象的“曲学”渐成一门专学,至今依然是等术研究中的重要领域之一。当代的曲学研究取得了不少令人瞩目的成果,而《中国古代曲学史》则是第一部系统研究中国古代曲学史的学术专著。中国古代之“曲”,内涵十分复杂,在具体样态上,既有“散曲”,又有“戏曲”;在艺术形态上,既是“音乐”,又是“文学”;既社及到“场上”,又涉及到“案头”。因此,古代“曲学”是“散曲学”和“戏曲学”的交叉叠合,以文学为重心的表演艺术学和文学研究的融通综合。从古代曲学的实际出发,《中国古代曲学史》超越了一般“文学理论”和“文学批评”的框架,注重音乐文化背景、传唱功能、场上表演对曲体文学形态的制约,从而揭示了古代曲学的多层次内涵;注重古代“曲”的非正统地位与雅俗双兼的文化性质对曲学理论的影响,从而揭示了古代曲学话语依违于雅、俗之间、对传统文艺观念既汲取又背离的复杂内涵;注重古代不同历史时期曲学生成的文化环境与曲学兴趣指向的关联,从而揭示了曲学命题的变迁和曲学兴衰的深层缘由。因此,《中国古代曲学史》是一部考察和阐释古代曲喾生成和流变过程的学术史专著。全书围绕“曲”的由来、曲的仁制规范、艺术个性和创作方式等古代曲学中的贯穿命题,提炼平梳理了元明清直到近代的若干具体曲学论题,从“学”和“术”两个方面揭示了古代曲学的历史流变过程。全书既朴素又深刻,既具体又宏观,在北曲学和南曲学的同异、散曲学和戏曲学的内在联系、古代“曲”之观念和“曲体文学史”观、古代的曲体风格论和曲家评、古代戏剧学的基本模态等方面,多有切实而独到的见解,是一部高质量的原创性学术专著,对当前中国古代文学史的撰写和其它门类的学术史研究亦颇有启迪。