一、作者简介《正名》是苟子一篇著名的论文。苟子，名况，字卿，时人尊他为苟卿。因避汉宣帝讳（宣帝名询），又称为孙卿。战国末赵国人。其生卒年不详，据清人汪中《苟卿子年表》考证，他从事社会活动的时期大约在公元前298年至公元前238年之间。这个时期，正是社会制度发生深刻变化的时期，奴隶制度已被摧毁，封建制度基本建立。苟子为了实现自己的理想抱负，年轻时曾周游列国，到过燕、齐、楚、秦等国，了解了这些国家所发生的政治变动，有丰富的社会阅历。当时，齐国的稷下（山东临淄县北，齐国国都西门）是齐、鲁的文化中心，许多天下名士都曾聚集在这里，最盛时有数千人之多。荀子曾在稷下讲学多年。齐襄王时，曾三次担任祭酒（古时宴饮时釂酒祭神的长者），被称为最受恭敬的师长。后来应楚国春申君的邀请，去楚国作兰陵（今山东苍山县兰陵镇）令。公元前238年，春申君死，苟子被免官家居，从事著述。死后葬兰陵。苟子事迹可参看《史记·孟轲苟卿列传》。荀子是先秦时期杰出的唯物主义思想家。他反对天命、鬼神等的传统说教，指出“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”天是自然的天，有自己的运行规律。所谓“星坠”、“木鸣”等奇异现象只不过是自然物质的变化，没有必要惊恐。强调人类能够认识自然、征服自然，主张“明天人之分”和“制天命而用之”（《天论》）。他认为人性是恶的，但后天的环境和教育可以改变人的本性。只有“知明”才能“行无过”（《劝学》）。怎样才能做到“知明”，那就要学习。因而他主张“不知则问，不能则学。”（《非十二子》）不仅要学习书本知识，还要在实践中学习。学习可以积累知识，可以增长才干。此外，苟子还主张法后王。主张礼、法兼治，王霸并用等。苟子的思想是在批判和继承先秦诸子思想的基础上建立和发展起来的，是先秦时期唯物主义思想的集大成者，对后世有巨大的影响。苟子的著作有《荀子》一书。《汉书·艺文志》著录《孙卿子》三十三篇，西汉刘向《孙卿新书叙录》定为三十二篇。唐杨倞改名为《苟卿子》，简称《苟子》。《荀子》有杨倞注，另有清人王先谦《苟子集解》和今人梁启雄《荀子简释》。二、简评（正名》是《苟子》原书的第二十二篇。全文可分为两大部分：第一部分论述正名问题；第二部分揭露和批判在名称问题上的诡辩论。“正名”，顾名思义是“使名正”的意思。春秋战国时期是社会大变动时期，旧的奴隶制度被新的封建制度所取代。在社会发展的过程中，出现了许多新事物，新概念。原有的旧“名”有不少已经不能完全适应新的内容（“实”）了，而新“名”又还没有得到社会上的公认。在这种情况下，“名”与“实”的问题就成为社会政治生活中的一个重要问题，成为许多思想家十分关注的问题。
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