《中国历代经典宝库》分别附上了原典或原典精华,不只是强调原典的不可或废,更在于牵引有心的读者,循序渐进,自浅而深。“乐府诗”本是流传在民间的歌谣。后来由于文人的大量仿作,而成为诗体的一种,它和“古体诗”、“近体诗”同为我国古典诗歌中的主要形式。而且“乐府诗”较之其他二种诗体更为灵活多变,因为它可以用古体,也可以用近体,还可以用杂言体、长短句来表达。只不过它的唯一条件是必须能入乐来唱。所以“乐府诗”又可以指配乐的诗歌。从传说中的陶唐氏直到清季,代代都有配乐可唱的诗,所以代代也都有有没性质的“乐府诗”。而且它们多被收录在各朝的正史的乐志或音乐志之中。至于乐府诗的由来、特色以及各代演变之迹,则都在前言中论述。这本书比郭氏的《乐府诗集》在份量上要少得多,不过自信比郭氏更清晰、通俗而有条理。