首先必须奉告的是,拙稿划分为三大部分:上篇介述《资治通鉴》主要编修者司马光、刘攽、刘恕和范祖禹的生平及其志业,简叙《资治通鉴》编修的缘起、意义、结构与实际工作的概况。下篇则是选择《资治通鉴》所述的内容,依照原书周、秦、汉、魏诸纪的次序,作扼要的介述和讨论。每一专题即成一节,原则上就司马光的选择观点、叙述方式、评论意见等,加以介述。《资治通鉴》是编年体的巨著,把人事系于年月,体裁较为散漫,情节罗为隐约,这是作者改编成类似“纪事本末”体形式的原因,作者所选择的每一题目,大体上都是中国历史上重大的课题,而且多为司马光“臣光曰”所评论过。作者所这这样子作命题选择,是因为一杰可以由此让读者了解古代历史演变的大趋,等于读了一本简扼的通史;二来则是让读者了解司马光对这些重大问题的识见及其评论角度思想意识。当然,对此二者,笔者有时也会加和自己的看法,希望读者由此对这些大事和司马光的学识为人,有更清晰的深入的认识。最后的部分则是结语。