《中国思想史》是为高等院校中文、历史、教育、政治学等文科系的学生们编写的教材。1986年原国家教委召开文科教材项目评审会,将《中国思想史》作为重点项目之一,并确定我为该书主编。经过两年半的努力,这本教材现在和读者同志们见面了。《中国思想史》教材的编著实行主编负责制。全书的结构、布局、基本观点、写法、章节目录等,我提出了具体的计划,和参加编写的同志们商榷探讨后,由我最后确定。全部书稿我都作了修改。在主编负责的前提下,参加编写的同志们(连我共五位)付出了艰巨的劳动,大家根据编写教材的原则和要求,从原始资料出发,参阅已有的成果,经过酝酿和思考,写成初稿。写作的分工,根据各人研究之所长而定。参加编写的同志大都有多年的教学经验,而且不止一次写过课堂教学讲稿,这些都属于此教材得以顺利完成的主观原因。这本教材如果能为大学文科的同学和社会自学青年所欢迎,那么,这是由于参加此书编写的每位同志都作了很大努力的结果。为编写《中国思想史》教材,我自己作过相当长时间的摸索和尝试,教训是不少的。1958年我的老师侯外庐先生建议,为青年们编一本类似教材性质的简明扼要的关于中国哲学史的小书。在侯先生指导下,我和其他几位同志写成《中国哲学史略》出版。不久,侯先生和我们执笔者都发现,这本小书只能说是一个纲要,许多论点没有展开。1978年侯先生又建议另外编写一本适合青年阅读的关于中国思想史的书,于是就有《中国思想史纲》上、下册的出版。此书的优点暂且不谈,不足之处仍然是过于“浓缩”,青年们(包括大学生)读起来还是感到有许多困难①。 经过这些试验,我深感要编好一本教材,必须拟订并落实编写的若干基本原则。在《中国思想史》这本教材中,我们想贯彻以下几点想法。