我国高等院校(包括师专和教育学院)英语专业在高年级课程中开设有《英美文学史》和《英美文学作品选读》两门课程,讲授《文学史》以伴随《文学作品选读》为宜,二者相辅而行,否则容易形成脱节现象。因此编辑一部文学史和文学作品选读相结合的教材,是有必要的。这部史选结合的教材,供高等院校英语专业高年级使用。史的部分在书中只做了简明扼要的概述,作家作品部分有:(1)作家详细介绍;(2)作品内容提要(如选文为作品片断时);(3)重点文选,略古详今;(4)注释。在教学中课堂以讲授作品为主,史的部分由教师掌握,供学生参考。史选结合,进行教学,可事半功倍,收到良好的教学效果,这是本书编写的目的。本书编写分为两册:第一册是古代至浪漫主义时期美国文学,第二册是现实主义时期至20世纪美国文学。