各朝各代的统治者都对科场作弊者进行了严厉的刑罚,凡是发现科场舞弊或者收授贿赂者,杀无赦!明太祖洪武三十年间,朱元璋以极其残忍的手法处置了一起会试案,当年所选取的五十二名贡生全部被罢黜,二十多人绑赴法场斩首示众。康熙三十八年,顺天乡试主考受贿作弊,康熙下令将所有牵连此案的人逮捕入狱,八十多岁的老榜眼吓死在狱中,主考官李蟠充军塞外,作弊考生或杀或抓,无一漏网,其惩罚可谓十分严厉。然而,仅仅过了十二年,一起惊动朝野的科场舞弊案又带来一场血雨腥风……本书为长篇小说,故事围绕着清朝康熙年间江南一场科考舞弊案层层展开。江苏巡抚张伯行为官刚直不阿,不畏权势,乍一上任就目睹落第学子滋事,于是全力调查此案。掩护舞弊的江苏各级官员,特别是两江总督噶礼,为了各自的利益从中作梗,不断对侦察进行阻挠。