北京天则经济研究所是1993年成立的民间学术研究和对策咨询机构。由侧重制度问题研究所经济学家茅于轼、张曙光、盛洪、樊纲和唐寿宁等与致力于文化经济发展的北京大象文化有限公司联合创办。茅于轼,1929年1月14日出生于南京,1946年毕业于重庆南开中学,1950年毕业于上海交通大学机械系。在铁道科研系统工作三十多年后于1984年调中国社会科学院美国研究所,任研究员。1986年赴美,在哈佛大学任注册访问学者。1987年回国,以后7年内担任非洲能源政策研究网顾问。1993年从中国社科院退休,与其他四位经济学家共同创办天则经济研究所。现为该所法人代表。茅于轼于1979年提出择优分配原理,重新构造了整个微观经济学。1981年茅于轼又将择优分配推广到动态过程,即给定始点和终点,寻求过程的最优化,用他独特的方法得出了动态最优过程变分问题的解,即欧拉方程。茅于轼从1985年起即关心道德问题,以后作了近10年的研究和思考,于1997年出版了《中国人的道德前景》一书。该书获“1999SirAntonyFisher”国际提名纪念奖。1997年提出人与人的等价关系,从对等关系出发,对人权、自由主义、道德民主等观念都作出了更深入的解释。代表作主要有:《择优分配原理——经济学和它的数理基础》、《生活中的经济学——对美国市场的考察》、《谁妨碍了我们致富》、《中国人的道德前景》、《寻求社会致富之道》、《道德、经济、制度》等。