提起老上海,人们不会不提到上海文化人,知识阶层,白领先生小姐。本书撷取这知识阶层的几个重要层面,为读者描述了老上海文化阶层的丰富多彩活动,剖析了他们的主要构成,透视女界知识分子在妇女解放、开拓风气、婚姻制度、女性形象等方面的努力;介绍在今天已经很普通的美容在当时是如何兴起的,女学生、摩登女性与新女性及引来的观念冲撞,考察文化名流的经济生活,从王韬的著述、教书、刻书、交游、休闲和鲁迅的稿酬(相应介绍了现代稿酬版权制度的开端与演变等知识)看当时文人们的生活处境。本书以较多笔墨展评了对这一阶层颇有吸引力的、并曾扮演“制造流行、传播流行”角色的《良友》;介绍了与知识阶层关系密切的老上海的广告(包括月份牌);从而通过知识阶层探视上海文化发展的又一侧面。书中不少历史图片增加了阅读趣味。