疾病是人类与生俱来的伙伴，痊愈是人生不断的期盼，人的历史事实上也就是一部摆脱病魔、对抗死神的历史。若是站在20世纪以来医学的革命性成果上回首过去，你会发现从巫医合一的年头直至19世纪结束之际，数千年时间里人类的医学进步的确十分有限，甚至是微不足道的，以致曾经有过一种极端的说法——“总的说来，20世纪以前人类的医疗活动是令人恐惧的一个深渊。”然而正是这段过于漫长的，充满苦难、折磨、探索和不确定性的黑暗历程，令人类理性与良知的光亮得以加倍辉映。于是，穿行在这个绵延千万年的治病救人的大故事中，动人的东西也许便不再是技术的进步，而是人类智慧与情感的丰富表现……对自然力的崇拜导致医学的萌芽？原始聚居文明的兴起注定了流行病的肆虐？东方医学与哲学本是“二位一体”？医院从寺院脱胎而来？阿拉伯人是希波克拉底最好的弟子？文艺复兴时期医学的动力源于星象学与炼金术？梅毒帮助印第安人报复欧洲？拿破仑是近代医学的功勋人物？……作为一部旨在帮助非医学界人士阅读的医学史，本书以简约轻松的笔法以及短小精致的篇幅，囊括了自史前原始卫生直至当今DNA疗法的人类医学全程历史。除却通俗、有趣以及充分形象化（图像化）等特色之外，本书引人入胜之处还在于将世界医学历史完全名人化。一个个生活在不同时空的医学句流的个人故事——连同其传承、名言、良知和文化背景——连结成一部感性的人间医学史。在如此短小的篇幅里，要勾勒出人类应战病魔，不断自我救疗的历史全貌，无疑是件十分吃力的事情，然而，这也却正是本书作者想努力办到的事情。寄望于概括性的叙述框架、引人入胜的史实和细节、大量珍贵图片以及三者间有机结合而提供的有趣阅读，作者希望不但能让读者了解人类到底已经取得了什么样的医学成就以及这些成就是如何取得的，而且还能对人类未来的医学可能性有所把握。正像对任何一本专门史的阅读可能演变成一次广义的历史阅读一样，本书所提供的并非单纯的医疗技术发展概览。在追述人类医学观念和成就不断成熟的过程的同时，本书还揭示了医学与不同时代的历史环境。生活方式。价值观念以及技术手段之间密切而有趣的联系。从原始社会弥漫着浓郁巫术气息的素朴医学开始，一代又一代行医者的言行事迹背后，读者看到的不止是医学的历程，还有神话、天象、哲学、宗教、律法、炼金术、贞洁观、颅相法等等的影子。
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