化学武器是在第一次世界大战中得到了广泛的应用，自此有关有毒化学物管理和应用受到了国际社会的广泛重视。1995年3月发生在东京地铁的5 500人中毒、12人死亡的神经毒物沙林事件，是在和平时期对公众的生活环境实施化学恐怖的恶性事件。这次事件震惊了国际社会，使人们对化学恐怖的危害有了深刻的认识。“9．11”恐怖事件后，美国发生了邮寄“炭疽白粉”，造成人员伤亡和公众恐慌，严重影响到了正常的社会运转和公众生活。据媒体报道，一些国际恐怖组织可能拥有进行生物恐怖、化学恐怖，甚至核恐怖的能力，这使人们不得不考虑化学恐怖发生的可能性和需要采取的对策。随着科学技术及社会经济的发展，化学物的种类及存有量迅速增长，至今已登记的化学物种类已超过4000万种，每天有20种新的化学物进入我们生产和生活环境中，而人类仅对化学物中的数万种有一定程度的了解，更大一部分的化学物对人类来说是陌生的，这些物质对人们健康的影响及对人类生存的威胁尚需要进一步探讨。我们不仅要加强对大量现存化学物的管理和危害的防范，我们还必须对可用于恐怖的化学物的管理及应对化学恐怖事件的措施深入研究。应当清醒地认识到，对恐怖事件，人们无法以最适合的方法进行准备，何况恐怖分子不可能事先通告何时在何地实施化学恐怖，这给应对化学恐怖带来了困难。令人庆幸的是，在“9．11”恐怖事件后，我国预防医学界的专家，以高度的责任感和敏锐的职业意识，认真研究生物恐怖、化学恐怖应对策略和措施，中国疾病预防控制中心邀请有关专家，继编写了《生物恐怖应对手册》之后，又编写《化学恐怖应对手册》，做了一件有现实意义的事情。在当今国内外形势下，应对及处理化学恐怖是我们面临的一项严峻考验。
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