本书以杜威的政治哲学作为基本论题,并对其“民主”理想的可能性及其依据进行了探讨。作者力图从杜威哲学内部入手剖析杜威政治哲学思想的基本问题与内在结构,并倾向于把杜威的“民主”理想视为其根本哲学精神的表达。以此为依据,我们可以看到杜威的“民主”信念与其“经验方法”之间的内在关联,杜威由此而奠立了他的“民主”理想在哲学上的可能性,而这同时也是它对于现实生活的意义之所在。因为,在杜威看来,哲学便是对日常生活经验所做的一种普遍意义上的研究与探求,它的根据不在于先验的理性,而在于生活本身。由此,“民主”理想对于杜威哲学而言也就体现为对日常生活以及对生命本身的信念,它通过一种新的“个人主义”的建立而获得展示:即每个人正是通过分享与参与共同体的生活而获得自身的独特品格与成长发展的途径。