路德·那爱德,1879年6月8日出生于美国爱荷华州南普维尔北部特区,曾就读于伊利诺斯州市西北大学和马里兰州巴尔的摩市的约翰·霍普金斯大学,先后获学士、硕士学位。1906-1910年,先后在美国的两所大学任教,1910年6月与大清国四川高等学堂签署了来该校任教的合同,是年8月从美国途经日本到达上海,后溯江而上,于10月抵成都,在四川高等学堂教授算学、化学、地质和矿物学。1911年底,因社会局势动荡而离川去上海,1912年9月返回成都,继续任教于四川高等学堂。1913年4月19日,在成都的一所教会医院病逝。葬于成都北郊。本书是作者1910-1913在华的书信集。书中还有路得·那爱德先生在华期间拍摄的大量纪实性照片,完整地记录下他当时在中国各地工作、生活情况和所到之处的风光景象。其中有不少照片是研究中国西部经济文化发展进程的重要史料,其价值重大,弥足珍贵。