本书对始自史前、直至当前整个世界历史上的性别提供了一幅概貌，其内容按主题而不是按照地理区域组织编排。在许多章节你们将发现有关传统中国以及现代中国的内容。例如，论述家庭的第二章讨论了汉朝时期的婚姻模式及儒教的影响，并将其与古典时期欧亚文化进行比较。同时该章也提到了20世纪中国政府在限制家庭规模上所作的努力，并将其与印度和拉丁美洲相似的措施进行比较。论述思想、理想、规范和法律的第四章对那些为裹脚习俗所作的解释进行了分析，同时还讨论了20世纪中国用于指称女性的名词如何具有了政治含义。论述宗教的第五章包括了很长篇幅论及中国的儒教、道教和佛教，指出这三种宗教既限制妇女又赋予妇女以力量的种种方式。论述教育和文化的第七章审视了传统中国的博学女性，特别是身为汉朝宫廷史书编写者的班昭（公元50年—公元115年）以及相对较高的当代中国妇女的教育状况。论述政治生活的第六章探讨了汉朝开国皇帝之妻、次任皇帝之母吕后的统治；吕后在儿子幼时统治有方，可后来则被宫廷史学家们描述成“暴戾的吕后”，这些史学家们视任何一个女性的统治皆为不合适。该章还讨论了妇女在中国共产主义革命中所起的作用，还讨论了共产党的性别意识形态。通览所有这些内容，你将发现证据表明中国的性别模式特别与众不同，既有别于其他东亚文化，也有别于世界其他地方的模式；你还将发现证据表明中国的性别模式如何符合更为普遍的模式，同时你还将发现许多例子说明，中国关于性别和男女关系的模式如何影响确定了其他地方的此类模式：儒教关于妇女“三从”的思想如何传播到东南亚；中国佛教的尼姑如何在朝鲜、日本、越南及美国建立了尼庵修院；毛泽东关于对束缚妇女的传统势力应该加以限制的论断如何影响决定了其他共产党国家的理想。
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