考据,是中国传统学术的基本方法。考据以求其实的学问,通常又称作考据学。考据学于清代大兴,正如有的学者曾经指出的,“这样的专家历代都有,而以近三百年为最多。”考据的原则,是“实事求是”。汪中曾经自陈其治学宗旨:“为考古之学,惟实事求是,不尚墨守。”考据学者“实事求是”的学风,其实与现代科学方法极其相近。本书选文,有学术分量相当重的宏篇,也有短小精悍,不足千字的短文。选编的主旨,希望涉及日常物质生活和精神生活的不同方面,以“精”为选用的第一要求,其次则追求内容所体现的“智”与“趣”。书中内容有豆腐问题、花生起源与传入中国的时间问题、秦汉时期的厨房设施及厨事活动、古代中国的自助餐、筷子由来、烟草之传入、中国酒之起源、商周时期的酒与醋、隋唐五代男子妆饰、宋代妇女服饰考等。