词在唐代兴起以后,走上了与诗(包括五、七言古、近体诗)并行发展的道路,一跃而为中国诗歌的两种主要体式之一。词与诗互济互补,共存共荣,各擅胜场。中国诗歌也就由此分为词与诗两大支,两者齐镶并进,但又保持彼此不同的体制和特色,形成各自独立的传统和发展轨迹。词在中国有着千余年的历史。唐五代为词的初盛时期,宋代为词的极盛时期,元、明两代绵延不绝,到了清代则词又复盛,余波嗣响,至今未歇。宋词尤独擅一代之胜,与唐诗、元曲鼎足而立,代表了宋代文学的主要成就。宋诗、宋文与之相比,固然也并无愧色,但仍不能不推宋词为一代绝诣。 从本质上说,词与诗同属于抒情诗体。但历来论者不是强调诗词相同的一面,而是强调诗词相异的一面,突出两者在体制、题材、风格、语言、尤其是内在质性上的差别,把诗词各自的艺术领域分得相当清楚。选录宋词,自宋人始。北宋已有《兰畹》、《聚兰》诸集。南宋编集的《乐府雅词》、《草堂诗徐》、《花庵词选》、《绝妙好词》等选本,各有其文献价值。然而大都门庭未广,不足以观通变。清代的著名词选,朱彝尊《词综》备而不精,张惠言《词选》精而不备。按照现代观点精选一个宋词读本,就很必要。建国以来,有关唐宋词的选本,不下数十种,大都取精用宏,具有通识。本书从二万多首宋词中选录四百余首,历代传诵与诸家所选的名作,尽可能囊括在内。入选的名家名作,不但出类拔萃,艺术精湛,还可借此看出词在两宋各个阶段的发展脉络,希望能引起读者的重视和研究兴趣。