前言西方文论是中国语言文学本科专业的必修课程之一，占6学分。本课程以西方文论的发展和演变为历史线索，概括性地介绍和分析自古希腊至20世纪的各种学说，梳理其中的基本观念及其理论形态，力图借此帮助学生了解西方文论的经验和规律。为了更好地适应本科教学、特别是网络教学的实际需要，本教材将西方古典文论与现代文论打通，古典部分上溯到古希腊早期的文艺思想和“前柏拉图美学”，现代部分则是将20世纪西方文论归纳为三种主要的范式延伸及其对古典文论的回应，力图在有限的篇幅内尽可能展现西方文论的完整性和逻辑联系。作为中国人民大学网络教育学院的系列教材之一，本教材各章均附有关键概念和即时练习题。为了检验自己的学习效果，学习者应当特别注意各段内容的关键概念，并以这些关键概念为线索进行分类复习。《西方文艺理论史精读文献》（章安祺编，中国人民大学出版社，1996）汇集了西方文论史上最具代表性的经典，可作为本教材的参考书。有条件的同学还可以参阅外文资料，比如CriticalTheorysincePlato（EditedbyHazardAdams，NewYork：HarcourtBreaceJovanovich，Inc.，1971）以及StudyingLiterature：TheEssentialCompanion（byPaulGoring，London：Arnold，2001）。通过网络学习本课程，在时间上当然比较灵活，可以根据自己的具体情况和实际需要制定计划。但是这也从另一方面对学习者提出了较高的要求，要求学习者自我督促、自我考核并且持之以恒。因此，制定相应的学习计划也许会有一定的帮助。本课程分为10章，在校的本科学生修完全部内容通常需要两个学期，除去听课之外，还能安排比较充裕的时间阅读相关书籍并撰写读书报告。在可能的条件下，通过网络进行学习的同学也应当为自己留出一定的时间阅读参考书，甚至可以利用网络优势，随时交流重要资料或者阅读心得，以弥补课堂讨论之缺。如果将本课程的内容分为三个部分（请参阅“绪论”），建议每一部分的平均学习时间不少于三个月。作者2003年5月
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