这种文字从右向左横写，看上去似蝌蚪。可能在公元1世纪，这种流行于古代印度西北部的文字传到了塔里木盆地南部的一些绿洲。从和田到罗布泊西岸的楼兰故城一带，都发现过怯卢文字的遗物，例如最常见的木简、羊皮纸卷以及桦树皮经卷的抄本。还有一种被称作“和田马钱”的汉一怯二体钱，是大致同时期的于阗国发行的货币。在这种圆形钱币的正面，压印了一幅马或骆驼的图案，周围是一圈佉卢文的铭文：“大王、王中之王、伟大者……”；钱币背面的汉字铭文，一般是说本钱币的重量，但是也有一种钱币，可能铸出了类似“于阗大王”的铭文。不过，佉卢文最主要的使用地区还是在鄯善（今若羌一带），在尼雅遗址发现的数以千计的用此种文字书写的文书证明了这一点。尼雅出土的佉卢文书，主要是用木头制成的简牍，即将木头削制成不同的片状，在上面书写文字，只有极少数文书（大约25件）是写在皮革上的。在尼雅，不同形状的木简书写的内容也不相同：国王的谕令专门书写在一种楔形形状的简牍上，它由上下两片组成，在简的中部位置附近刻上三道左右的凹槽，在上片的中心刻出一个长方形凹坑；当文件书写完毕之后，用封绳将上下片捆扎好，然后在凹坑堅填上封泥，并加盖印章，在上片的封面上写上接收者的名字和主题语——这样，一道谕令就算是书写完成了。在佉卢文书中，这种简有一个专门的称呼：mahanuavamaharayalihati（“伟大国王敕谕”）。除了楔形的国王用的简牍，在形制上还可以分出大约六个类型：矩形、长方形、棒形、“标签”形、Takht形，以及一种杂类。Ta-kht形是一种带柄的木版，可能源自印度的书写方式。矩形简牍也是一种上下双简的形式，像楔形简牍那样，它也有相同的密封设置，因为从内容上看，这种简主要是用来记录法律事务——例如契约。王国的都城建立在罗布泊的西南方，阿尔金山脚下。这座绵延不尽的山脉是青藏高原的边缘，它的沟谷中保持着几条鲜为人知的天然通道，联系着盆地与高原两个世界。在中古甚至更早的历史时期，居住在山地、高原间的部族——羌人、吐蕃人、吐谷浑人以及在怯卢文书中反复出现的神秘部族“Supi（苏毗）”人。他们很容易就可以进入塔里木盆地，蹂躏那里的村庄和城镇，或者实行占领。吐蕃人在米兰和安迪尔河等地建立了军事据点，在米兰发现了他们建造的城堡和屯田的遗迹。在唐代中后期，吐蕃一直与唐朝争夺对塔里木盆地直至帕米尔高原的控制权，成为唐朝的劲敌。不过，在精绝人生活的时代，些后世强大起来的部族还没有起。除了“苏毗人”的骚扰，鄯“伟大的国王”时时地提醒驻守王国西部边境的精绝——凯度多州的官员：“若抒弥和于阗有什么消息，汝应向朕禀报。”看来它们之间的关系有时候很紧张……尼雅河三角洲上的这支居民，最初选择了三角洲的北部——亦即尼雅遗址的北部几个区定居。他们可能是从三角洲北方的一个更加古老的三角洲上迁徙来的，这是一个推测，关于他们的来源现在还没有发现多少证据。如果不是特别的变故——例如灭绝性的屠戮或瘟疫，人们沿着河道迁徙是正常的，这样的情况一般是由于河流流程缩短或改道或者生态破坏，使得旧三角洲不适宜人类生存，人们便去寻找新的栖息地。土地是肥沃的，到处生长着茂密的森林，主要是胡杨树、柽柳和沙枣，在地势低洼的地带长满了芦苇和其他草类。河水的流动非常缓慢，从树木的枝杈间可以窥见远处闪现在天际的沙丘的影子，那里是绿洲的边缘。这一幅景观，就像是在尼雅河现代三角洲的卡巴克阿斯汗村庄一带看到的那样，看上去还要壮观。在森林和芦苇丛间有很多种动物，叫不出名字，保存下来的文书中也不提及它们。这次迁徙的时间，假设发生在公元前3世纪，因为到了下一个世纪张骞经过塔里木盆地时，发现主要的河流绿洲上都有了人类生活。在尼雅河的三角洲上，生活的人群大约有几千人。他们操一种现在还难以确定的语言，“Cad’Ota”（“凯度多”）可能是他们对自己所届住的绿洲的称呼，在班固编撰的《汉书．西域传》里被译成了“精绝”，他称他们的政治体制是“精绝国”，他们的统治者是“乇”。不过，有一点需要说明，《西域传》里报道的人口统计数据和社会政治状况，很难说究竟应该算是哪个时期的情报？精绝王的驻地王宫——如果我们可以这样称呼的话——选择建在北部地带，这可能是因为那里的地势更加平坦、开阔的缘故。说是“王宫”，其实不过是规模大一些、规格高一些的民宅。在王室驻地周围和以南地带，人们根据河水流向和地形，选择了几个区域居住下来。他们开垦房屋周围的土地进行耕种，还饲养一些种类的动物。这是他们的基本经济形态。古代尼雅人是如何建造他们的住宅和庭院呢？本地盛产的胡杨树、柽柳和芦苇，还有灯芯草，是主要的建筑材料。只是粘土比较稀缺，所以，人们尽可能地利用树木和草类。这也是本地缺乏粘土建筑的原因。一般是，当选择好了宅基地后，在动手建造之前曾做过大致的规划设计。当然，建筑材料都是事先准备好了的。首先要建造一间比较大的“厅”作为主要的房间，这个房间可以直接进入，类似于一种“堂屋”，中央可能设一个火塘，它上方的屋顶开有一个不小的天窗，地面上有木柱支撑；天窗用精雕细凿的木框架成一种“阁”状。实际上，这种天窗在现代克里雅河三角洲居民的语言中，被称作是“依望”。在这种大堂里，除了大门所在的那面墙，沿着其余的三面墙一般都用粘土修建出一种平台，类似于炕，上面铺着色彩鲜艳的毛毡。可以想象，在这宽阔的台子上面歇坐、睡觉，应是一件很惬意的事。假如（设想）你来到了精绝，在被邀请“登堂”之后，你会发现在这间大厅的其他墙上还开有几道门，如果你被邀请或者出于好奇走了进去，你会发觉自己像置身于一种迷宫，实际上你已经“入室”了。……
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