弗拉基米尔·斯皮里多诺维奇和玛丽亚·伊万诺芙娜(普京总统的父母)身为何人?经历过什么磨难?他们是在什么条件下接受教育的?他们是如何培养儿子的?未来总统童年、少年和成年时期的决定性因素是什么?他信仰什么?他追求什么?他为什么选择了克格勃?为什么最后又离它而去?他是如何来到政治中心莫斯科的?如何破解他1999年仕途的青云直上?不知为什么,没有谁给自己提出类似的问题,仿佛它们无足轻重。即便有人试探性地提出类似问题,答案有时也含混不清,甚至有应景之嫌。作者也深信,要找寻一个人的现在,甚至他的未来,必须要考察的正是他的过去。然而,人的一生并非门捷列夫的元素周期表,常常是极为偶然的一次相遇抑或是初看起来不甚了了的举动就足以改变一个人生命之河的流向,继而从根本上改变他一生的命运……