《艺术思维和创作的发生》的结构可以看作三个部分。第一部分包括开头三章,是对艺术(和前艺术)的思维方式的研究;第二部分是第四章和第五章,讨论艺术符号,因为文学语言的性质比较特殊,故单独列一章;第三部分从第六章到第九章,是对艺术创作过程的心理学分析。《艺术思维和创作的发生》的布局可以看出,本书既不同于那些探讨艺术起源的著作,也有别于一些阐发创作规律的书籍。凡是和创作有关的因素,只有当它涉及心理的发生机制时,才进入本书的研究视野。研究对象决定了研究方法。本书研究对象的性质,决定了这种研究必须是跨学科的,因此,人类学、神话民俗学、语言学、符号学等诸多学科,都为本书提供了方法上的重要参照。这样做的目的,是企图拓展艺术创作研究的新视野,在比较广阔的艺术、心理和文化的层面上,对艺术和艺术创作进行一种全新的审视。