我国古代笔记之作，肇始六朝，经唐、宋、元、明各代的不断发展，到清代逢到全盛时期。清代笔记的肉容，涉及政治、经济、文化、社会生活等各个方面，举凡典章制度、天文地理、文物典籍、金石书画、诗文词章、人物轶事、社会异闻，以至各地的风俗民情，都有所记载。可以说，清代的笔记种数之多，涉及方面之广，都超过了前代。钱泳的履园丛话，就是清人笔记中较有参考价值的一种。履园丛话共二十四卷，基本上一门为一卷，计有旧闻、阅古、考索、水学、景贤、耆旧、臆论、谭诗、碑帖、收藏、书画、艺能、科第、祥异、鬼神、精怪、报应、古迹、陵墓、园林、笑柄、梦幻，殿以杂记两卷。单从门类我们就可以看出，此书正体现了笔记广和杂的特点。书中所记，多为作者所亲身经历，叙事具体翔实，即使得诸传闻，也必指出其来源。由于本书门类繁多，且门颊之间，各不相属，若系统概括它的内容，比较困难，这裹只能就其各门的大致内容、史料价值简单作些说明。旧闻一门，多记明末清初轶事，属于稗乘野史之类，可供治史者摭拾。其中有些条目提供了较为重要的史料。如“田价”“米价”、“银债”诸条，记裁了明末至清道光年间田、米、白银价格的变化以及银、钱兑换的比例。如：“康熙十六年，苏、松、常、镇四府大旱，是时米价每升七文，竟长至二十四文。次年大水，四十八年复大水，米债虽较前稍落，而每升亦不过十七文雍正、乾隆初，米价每升十余文。二十年虫荒，四府相同，长至三十五、六文，饿死者无算。后连岁丰稔，债渐复旧，然每升亦只十四、五文为常债也。至五十年大旱，则每升至五十六、七文。自此以后，不论荒熟，总在二十七、八至三十四、五文之间为常价矣。”这里具体记裁一个地区在不同年代米价的涨落，是难得的经济史资料。
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