本书收录有实用价值的典故约1000则,对每则典故均分列“出处”、“释义”、“例词”、“用例”四部分。“出处”部分,引用古籍原文,介绍该典故在古代诗文中的来源;“释义”部分,用现代汉语对该典故的出处、含义、用法等作扼要的叙述;“例词”部分,从大量文史典籍中摘录该典故较常见的运用形式,让读者了解该典故的使用概貌;“用例”部分,选取历代文人引用这一典故(包括例词)的诗文例句,供读者理解或使用该典故时作参考。全书资料翔实,释义简明,例词、例句颇为丰富,是一部既有实用性、资料性,又有一定学术价值的工具书。本书以典故首字音序编排,附有条目首字笔画索引,查检方便。本书适宜于中等文化程度的文史爱好者和一般读者。