美国中央情报局始建于1947年9月18日,它的前身是第二次世界大战中成立战略情报局。在二战时期,由杜诺万将军领导的领略情报局,在配合盟军反法西斯的战斗中,起到了极为重要的作用。二战结束后,随着美苏两大超级大国之间的冷战不断升级,中央情报作为美国对外政策的一种特殊工具,在全世界范围内进行了一系列的阴谋活动。在西欧,它利用种种手段支持反动政府,镇压民主运动。巩固西欧的亲美政权,以此来维护和发展美国在西欧的利益。50年代以后,中央情报局的活动开始转向亚、非、拉,他们在那里组织武装叛乱,进行颠覆、暗杀。仅仅在六七十年代,美国中央情报局在世界各地策划的大规模政冶、军事颠覆活动就达900多次。前美国国防部长克利福德也承认:“世界上任何一个国家内部出现政冶危机,人们都断定有中央情报局的份。”