该书以人的主体实践为基础来探求文化的本质。认为文化是存在和灌注于人能动地改造和适应自然。社会和人自身的对象性活动、方式和结果中的普遍而恒定的集体意向。这种集体意向的终极目标是自由,因此,自由乃是文化的灵魂、文化的本体、文化的“太极”。该书以人的本体规定圆点来释文化各领域的形成及其统一性。认为科学文化、伦理文化、审美文化、物质文化、制度文化、宗教文化以及传统文化、现代文化、未来文化诸文化领域的形成都市,乃是人的真、善、美、欲、群、信、时等本体规定向外发用的结果。因此,各文化领域虽然有其差异,但都统一于人的本体。该书以人的经验和超验二重本质的张力来揭示文化的存在方式和文化的基本矛盾。提出由于人的集体意向既存在于经验的具象之中又蕴含于超验的抽象形式之内,而符合恰具有经验与超验相统一的特征,它集中反映着文化本性,因此文化以符号方式存在。又提出由于人的经验和超验的二重本质,决定了文化内在地包含着“文化虚灵心境世界”和“文化现实物境世界”的基本矛盾。这一基本矛盾反映着人和文化发展的受动和能力、合规律性和合目的性、工具理性和价值理性、实然和应然、命运和境界这些永恒矛盾及其复杂关系。因此,它也构成了文化哲学的基本问题。