随笔是一种随意的文体。有人说它像服装中的休闲服、电脑家族的兼容机,其实呢,它更像自然界里的花开花落,云卷云舒。在随笔的天地里,作者笔随神游,举凡大千世界之辽阔,宇宙万象之幻化,人文传统之深厚,生活内容之丰富多彩以至鸡毛蒜皮……一切的形而上和形而下,无所不可涉及。随笔又是一种难得随意的文体,体现在:随笔难写。作者的才情是必要的,笔头功夫是必要的,但具备此二者并不能肯定出精品。事实是,读破数卷书,尝遍人生五味,甚至劫后余生,才可能使笔下的文字达到真正随笔的境界。当然,这是就随笔艺术的高要求而言。在篇目浩繁的名家随笔中圈定99篇作品,不啻是择取精品中的精品,就得要迥乎平常的高要求。这一过程中,选者的私人化兴趣也发生了一些作用,这,可以称作求知和消遣之外的“第三种读书”罢。