本书是“清代史料笔记丛刊”中的一种,是作者梁廷(楠)以“筹海防夷”为目的的著叙中最具代表性的著作。该书合《耶苏教难入中国说》、《合省国说》、《兰仑偶说》、《粤道贡国说》为一书,作者在书中历述了英、法、荷、葡、意、西等西方各资本主义国家相继东来,企图用商品打开中国大门的过程与咄咄逼人的气势,并指出其唯利是图等特性。该书内容新颖、认识敏锐,在近代中国思想史上起着开先河的作用,具有划时代的意义。本书的所谓“四说”,即《耶稣教难入中国说》、《合省国说》、《兰伦偶说》、《粤道项国说》,分别介绍了西方宗教、美、英法、意等国的概况,历述了西方各资本主义国家相继东来,以商品和宗教打开中国大门的情况,反映了中国社会向近代化转变中对世界的认识过程。