本书系一部对20世纪的西方文学批评进行全景式总结的理论著作。本书作者塔迪埃,系法国当代著名的文学批评家、法国新索邦大学教授,他高度概括了20世纪文学批评的创新性、总结意识以及知识渊博性等几方面的特点,对于本世纪产生过影响的文学批评流派依次进行了系统的论述。这些流派包括:形式主义、罗曼文献学、主体意识批评、客体意象批评、精神分析批评、文学社会学、语言学与文学、文学符号学、诗学、渊源批评等。作者论述了各批评流派根据各自的认识论,不同的艺术视角,对其各自欣赏的作家和作品进行的理论上的探讨,从而揭示了文学批评的魅力。正如塔迪埃所形容的,文学批评对于文学作品来说就像亚历山大港的灯塔一样,虽然不能创造它们,却能主导它们,照亮它们。本书虽为理论著作,但语言简明易懂,使读者能够纵览20世纪文学批评之发展。同时,本书对于文学批评爱好者是一部极有价值的参考书。