内容提要李闻乃苗疆俊秀,明洪武时期中状元后官封翰林侍读,得朱元璋赏识,遂成为建文皇帝朱允炆的伴读老师。一日偶上紫金山枯叶观,巧遇刘伯温。受点化后,辞官回苗疆黎峨山修炼。途中逢前生情侣沁蕊,续前缘后,又带上凌蕊、铜面金刚、欧阳青等人一同前往。不久李闻在诸人帮助下,参破红崖密咒和玉玄经,炼成可以出入青冥的飞剑功夫。这之中又遇到衡山剑仙派的挑战。建文四年,皇叔燕王朱棣起兵篡位成功,建文帝朱允炆被迫化装成和尚逃出皇宫,遇李闻获救,遂随李闻到苗疆修炼,改名为柳蝉子。从南京往苗疆这一路上,燕王都下有密杀令让投靠他的江湖各派追杀朱允炆,其中少林、武当两大派想活捉朱允炆。朱允炆的出逃,始终得到李闻等人和苗疆巫师、长老的帮助与保护,这又引来以少林、武当为主的所谓中原正派的歧议。苗族人的祖先乃是蚩尤,历史上的典籍和故事,均将蚩尤视为邪神,将苗族巫师、长老所炼法术也看成是邪法。加之苗疆风物、文化习俗与中原過异,因此,中原各派到苗疆与李闻等人及苗人长老交战时,又标榜为是正邪之争。衡山派的掌门衡峰上人和少林派掌门广德大师为逞自己私欲,都以正派自居,大肆利用这种历史上的舆论,两门派干了不少愚蠢和卑鄙之事。当然,在交战中这些中原门派吃了大亏,这都是由于长期囿于自己的封闭自大观点和中原功夫退化的结果。中原江湖各门派,看似潇洒,其实早成为皇权势力的附庸,有的还堕落为皇家鹰犬。中原周边的民族地区,尤其是贵州苗疆、云南以及长期被中原视为边夷小国的暹罗、缅甸等国,这些地区的高手,专一修炼,静守山林,远离皇权的名缰利索,功法原始古朴,不知不觉中,功夫、法术远在中原门派之上。建文帝出逃时,带走作为历代帝王传位“正统”象征的“和氏璧玉玺”。为寻找这枚玉玺,忙坏和急坏了燕王与北传佛教高手道衍大师。另一些中原正邪各派中的人,有的认为拿到这枚玉玺,可以炼成威力极大的法宝,有的则认为可以借此宝避过天劫,于是四川青牯山邪派高手灵骨真人和河南鸡公山三情魔尼均出于不同的目的四处找寻此宝,为此剧烈的打斗在所难免。在李闻指导下,柳蝉子终于经过若干曲折和惊险而大彻大悟,在苗疆白云山修成剑仙,从此逍遥自在。而篡位成功的燕王始终没有抓到建文帝和拿回和氏璧玉玺。虽然自称永乐皇帝,其实自己并不快乐,永世也去不掉“篡位”的恶名。而帮助燕王篡位的道衍大师等人,也未得到所谓真正的“封正”。