本卷编收了蔡元培先生于1935年至1940年去世前所写的全部文稿(信函、日记、译著另编),共274篇。其中《章太炎革命行述》、《在中国文化建设协会上海分会会员联谊会的演说》、《高梦旦追悼会致词》、《印度中国学院宗旨》、《题缪子才遗像》等文,计有74篇,是过去已出版的所有蔡元培论著中从未收入的。蔡先生留下的这些文字,是他晚年生活的真实记载。因而这就成为了解、研究蔡先生生平言行、思想业绩(特别是他的晚年思想)的重要资料。由于这些文字是蔡先生晚年所写,其中不少篇章明显带有回顾以往、总结过去、审视人生的性质,因而就更有其特殊的意义和价值。比如,《我的读书经验》、《我青年时代的读书生活》、《关于读经问题》、《整顿北京大学的经过》、《我在五四运动时的回忆》、《我在教育界的经验》等文,集中反映了蔡先生治学、执教的亲身经历,具有很高的史料价值和社会意义;再如《(中国新文学大系)总序》这篇宏文,反映了蔡先生对中国新文学发展的总体把握和历史评价,具有很高的学术价值和指导意义。