中国在终身教育理论的导入和实践推广方面,虽然比西方一些发达国家起步要晚,但随着国内经济建设的迅速发展和体制改革取得巨大成功,终身教育思想的推广及新教育体系的建立等亦已摆上了中央及地方各级政府的议事日程。其鲜明的例子是:公布于1995年3月18日的建国以来首部《中华人民共和国教育法》,在第十一条中即明确地规定,要“建立和完善终身教育体系”。上海市政府在提出要“创建一流城市、实施一流教育”口号的同时,还积极组织有关部门的专家、学者着手研究家庭教育、学校教育和成人教育三者之间融合和衔接的可能性,以及进一步设想建立综观大局的终身教育体系。这些积极而又具体的构想及措施,无疑具有非常重要的意义,因为它不仅反映了中国政府锐意推行终身教育的决心,同时也标志着中国在实践终身教育理念的进程中将从此跨上一个新的台阶。正是基于上述这些原因,为了能把当前国际终身教育发展的理论动向和实践状况及时地介绍给国内同行,并同时为有关方面提供参考,笔者在积留学海外多年从事成人教育、终身教育理论研究的心得,并参考了大量有关终身教育理论最新发展动态资料的基础上,特撰写了此书。书中的一些重要观点和主要内容,还分别被国家教委终身教育研究课题上海分课题组、上海市重点教育研究课题——“建立有中国特色的终身教育体系的研究’课题组所采用。本书分上、下两篇,上篇主要以论述现代终身教育的基本理论为主;下篇则着重讨论西方诸发达国家在实施终身教育及努力提高本国国民素质方面所采取的方针、政策及立法等方面的举措。