信息加工是信息利用的基础,也是信息成为资源的重要条件。当今社会,信息技术的进步和信息数量的激增,一方面给用户带来富有和喜悦,另一方面也给用户带来迷茫和困惑。摆脱杂乱信息的包围和裹挟,解除信息污染的干扰和破坏,使用户成为信息的主宰,享受信息社会的无穷乐趣,必须对信息进行系统的有层次的加工。信息加工是一个体系。在这个体系中,各种加工方法以不同方式从不同角度描述、揭示、处理、链接信息,以满足用户的不同需要。信息加工体系是随着信息数量的增长、载体的变化、技术的进步不断完善的,各个时代的信息加工体系,体现着各个时代的加工水平和处理能力。本书试图通过对目前信息加工方法和处理能力的研究,构建起当代信息加工的体系。在体例设计和内容安排上,本书首先着力体现信息加工的层次性。以原生信息为起点和以形成更高层次信息产品为目的的信息处理,无论采用什么手段,都属于信息加工的范畴。为了帮助用户利用信息的方便,同时也为了信息工作者对信息的加工处理,根据信息加工特点,全书把信息加工分为6个层次。外表信息的加工是描述性的,给用户提供的是信息的线索;整体信息的加工是概述性的,给用户提供的是信息的内容特点;内容信息的加工要深入信息内部,对有用的信息给予揭示标引,使读者利用信息有据可查;精粹信息的加工是通过比较鉴别的方法,选取价值高的整体或局部信息,给用户直接提供信息的精华,满足用户对实质性信息的要求;深度信息的加工是研究性和评价性的,解决信息的优劣和有关信息的有效组合问题,给用户以启迪和决策依据;相关信息的加工是信息的外延和扩展,使有关信息根据一定关系进行链接,给用户检索和直接利用的方便。其次,注意内容的新颖性。超文本系统、全文检索系统、引文索引、功能主题索引等借助计算机技术对信息加工的方法,是近年来在国内出现的。尽管有的加工方法还不甚成熟,但作为一种探讨,也设专节给予叙述。第三,保持内容的系统性。信息加工的目的是解决信息激增与用户利用之间的矛盾,从本质上讲属于目录学的范畴。在揭示信息,解决信息利用方面,历史上积累了丰富的经验,创立了不少加工的方法,并且已形成了传统。这些传统延续到今天,仍具有重要的意义,是今天信息加工不可或缺的方法。全书对十余种方法进行了论述,基本上反映了信息加工方法的现状。