文学史是文学研究整体中的一门重要学科。建国以来,收各大专院校、科研机构集体编写和专家个人编写出版的中国文学史各有特色,其中有些著作还发生过较大影响。本书按时代分为十种十四册,计为《选秦文学史》、《秦汉文学史》、《魏晋文学史》、《南北朝文学史》、《唐代文学史》(上、下)、《宋代文学史》(上、下)《元代文学史》(上、下)《明代文学史》(上、下)《清代文学史》(上、下)《近代文学史》。各册自成起迄而互作适当照应,合则为文学通史,分则为断代文学史。本书编写的总要求是,合则为文学通史,分则为断代文学史。文学的基本面貌,要求材料比较丰富翔实,叙述比较准确充分,力图科学地、全面地评价作家、作品,从而阐明各种文学现象形成的历史过程及其继承和发展关系。