《岭外代答》是周去非惟一传世的著作,是他仕于广西所获得的最有价值的成果。周去非的这部书,也确实内容丰富,具有多重史料价值,堪称不朽之作。这只要考察一下在下述两方面的意义,就可以充分肯定。一、它是广西地方史中内容全面而时代较早的重要文献。广西在历史上开发较迟,民族较多,风俗特殊,加以地带不同,气候物产有异,中原人颇不熟悉,遂目之为奇异之乡。秦汉以降,到过广西的北方人,间有著作传世,但多出于猎奇,近似语怪,且都失之简略。二、它是研究宋代中西海上交通和十二世纪南海、南亚、西亚、东亚、北非等地古国史的可贵资料。宋代沿海外贸,远比前代发达。唐代雕设互市监,“掌蕃商交易之事”,而市舶稀少。除上述两方面外,本书所述,有涉及今海南省及广东省若干地方者,亦不乏可稽考之史料价值。另在生物学、民俗学、民族史、手工业史等方面,也都有可供研究之内容。这里不再一一观缕。