《童年》是高尔基自传体小说“人生三部曲”(《童年》、《在人间》、《我的大学》的第一部,写作者小时候的悲惨生活。法国大作家罗曼·罗兰非常喜欢这部作品,称它是一部完全诗意的作品,是俄罗斯拥有最好的作品之一,并且为之而向高尔基道贺。小说展现了十九世纪末期俄罗斯人民悲惨而坚强的生活,具有浓郁的俄罗斯风味,同时也用辛酸的笔调描绘了作者幼年的寄居生活,揭示他后来的成长道路。《童年》以小主人公阿廖沙(高尔基的小名)在外祖父家的生活经历为线索,刻画了一群性格鲜明、生动的人物形象:这里有严厉而暴躁的外公,有善讲故事、性情乐观开朗的外婆,有爱喝酒闹事、自私暴戾的舅舅,有漂亮而忧郁的妈妈,还有会跳舞的“小茨冈”有抬起长腿踢妈妈的继父,有被称为“奶奶”的绿老太婆,有孤僻而执著于化学的房客“好事儿”,有自杀的小偷彼得伯?褂幸蝗和娌菪笳健⑷ケ煅┑氐男〉荷贤的0骞畹纳屏夹×骼撕骸?《童年》中,作者通过一个逐渐成长的孩子的眼光来描写他的周围世界,高尔基对他自己(阿廖沙)总是谦逊地不肯多着笔墨,但却给读者一个倔强、富有同情心和不断追求的阿廖沙形象。读《童年》,人们都会被小阿廖沙为了读书所遭受的屈辱、欺凌而落泪。从这个被真实记述下来的成长历程中,我们可以看出童年时代的高尔基对小市民恶习的痛恨,对自由的热烈追求,对美好生活的强烈向往。小说语言透露着很浓的伏特加气息,辛辣粗犷,而又余韵悠长。