秋分者,阳在正西,阴在正东,阴阳相半,昼夜平均,寒暑对等,是一年之中难得的好气候。在这“天凉好个秋”的日子里,整理近年来写好的报告文学,准备出一本专集奉献给读者,自然是一件快事,幸事。面对着文章里所写的各种人物缓步走来,就如同是老朋友相见一样,重新与他们坐在一起作一次交谈、交流和交心,再一次感受到倾诉与倾听那美不胜收的滋味,然后,再把他们一一地介绍给读者。……忽然,灵机一动,就把这《名人谈名家丛书:秋凉时分》的名字定为《秋凉时分》,或许还能算作贴切吧。大约和我担任了《中华儿女》杂志的编委有些关系,九十年代以后,确乎写了不少报告文学。其中,题材和涉及面都比较宽广,所写的人物有作家、艺术家、学者、科学家、运动宿将、企业家、华侨领袖以及政治家等等。这些人物似乎都可以称得上“名人”,也就是说各有所长,各有建树,各有经历,自然也各有性格,各有风格。于是,我本着真实和生动的原则,或写他们的整个一生,或写他们的一个侧面,或写他们的一个片断,或写他们与人的交往,或写他们的一件大事或小事,或写他们一封重要的信件……并力求写得自然一些,深刻一些,能够有比较好的可读性和感染力。当然,这仅仅是“力求”而已。老实说,虽然写了不少报告文学,自己满意的并不多。回想起来,还是失之于单调与肤浅,没有真正把笔触伸向所写人物“灵魂的深处”。为此,就不大可能写得非常真实(这自然是指文学的真实),非常生动,也不大可能写出真正的人生和人性。而以我之见,那才是广大读者最想看到的东西,那也才是能够打动读者心灵的东西,并使之久久的乃至终生的难以忘怀的东西。也许,这就是现在读者喜欢读报告文学,同时又很不满足的根本原因所在吧。从这个意义上看,人性确乎是一个永远写不到底的深刻主题;人性也确乎是一个大得不能再大的广阔题材。这里收集的十三篇报告文学,应当只是一个“逗号”,而不应当是一个“句号”。但愿,我今后能够写出更像样子的、受到读者热爱的作品来。